Подобно кораблю, который создает волну впереди себя, двигаясь по спокойной воде, гигантская звезда Зета Змееносца (Zeta Ophiuchi), двигаясь в космосе, гонит вперед волны космической пыли и газа. И на этом снимке, который по праву можно считать одним из красивейших астрономических снимков этого года, сделанным космическим телескопом НАСА Spitzer, показан инфракрасный "портрет" этих пылающих волн.
Синяя звезда в центре изображения - это собственно Зета Змееносца, колоссальный космический объект, в шесть раз более горячий, в восемь раз больший, в двадцать раз более массивный и в восемьдесят тысяч раз более яркий, чем наше Солнце. Находясь на удалении 370 световых лет от Земли, эта звезда самостоятельно летит в космосе со скоростью 24 километра в секунду. Космический объект таких размеров - это явление, достаточно интересное, что бы обратить на него внимание. Но причиной, по которой этой звездой "заинтересовался" телескоп Spitzer, стала не сама звезда непосредственно, а то удивительное образование, которое ее окружает.
Красные, розовые и зеленые изогнутые нити, окружающие звезду Зета Змееносца, являются потоками звездного газа и пыли, испускаемыми самой звездой. Поскольку звезда движется с достаточно большой скоростью, она испускает настолько сильные звездные ветры, что они, эти ветры, буквально "сдувают" все, что встречается на их пути. Красная область на снимке - это место в космосе, удаленное от звезды на расстояние, равное примерно 800 расстояниям от Солнца до орбиты Плутона. В этом месте солнечные ветры Зеты Змееносца, скорость которых увеличена скоростью движения самой звезды, сталкиваются между собой и с материей, встречающейся в космосе.
К сожалению или к счастью, то, что вы видите на снимке, произошло 370 лет назад. В настоящий момент времени звезда, по всей видимости, уже "разогнала" по космосу встретившееся ей пылевое облако и разбила его на отдельные части. Поэтому, когда телескоп обратится к Зете Змееносца в следующий раз, такой красивой картины может больше и не получиться.
